静笃君按：但丁·阿利吉耶里的《喜剧》从这里开始。（但丁语）
意大利民族最伟大的诗人但丁（Dante Alighieri，1265-1321）是中世纪的最后一位诗人，也是文艺复兴的第一位诗人。《神曲》（Divina Commedia）是但丁在被流放期间所作长诗。诗中，35岁的但丁在古罗马诗人维吉尔的引领之下开始了一次精神蜕变、灵魂救赎之旅。在维吉尔的带领之下，但丁首先进入地狱游历。
▲壁画《冥河一景》（1684）
意大利晚期巴洛克画家卢卡·焦尔达诺 作
现藏于佛罗伦萨美第奇-里卡迪宫
在犯邪淫罪者受罚的地狱第二层，但丁遇到了正在受着“飙刑”的弗兰奇思嘉和保罗。听完弗兰奇思嘉亡灵的哭诉，但丁无限悲悯，以至于“突然像死尸一般倒下了”。等他再次醒来，已经到了地狱第三层，这里永远下着墨色的冷雨和发臭的大冰雹，生前因放纵食欲而犯了暴饮暴食罪（Gula）的饕餮者的亡灵在这里受苦。
▲铜版画《七宗罪之“暴食”》（约1600年）
荷兰版画家马塔姆（J. Matham，1571 – 1631）作
现藏于萨尔茨堡大学图书馆
守在这里的怪兽叫刻耳柏洛斯（Cerberus），它在希腊神话中是冥王哈德斯的猛犬，负责看守冥界大门，亡灵只许进不许出，任何想从阴间出来的人，无论是活人还是阴魂，都得过刻耳柏洛斯这一关。最早在赫西俄德的《神谱》中，刻耳柏洛斯长着50个脑袋，后来简化成了3个狗头，因此也被称为“地狱三头犬”。大力神赫拉克勒斯的十二伟功之一就是活捉过刻耳柏洛斯，把它从阴间带回阳间遛了一圈又送回了阴间。
▲古罗马大理石雕塑《冥王哈德斯与刻耳柏洛斯》（公元180年）
现藏于克里特考古博物馆
在但丁《神曲》描写的地狱第三层，肮脏可怕的刻耳柏洛斯一边冲着亡灵狂吠，一边抓住它们，并把它们剥皮撕烂。在但丁笔下，恶魔刻耳柏洛斯就是贪吃的象征。正当这只地狱三头犬向但丁张开三张血盆大口之时，导师维吉尔及时地往狗嘴里扔了一把泥土，他知道刻耳柏洛斯贪嘴不择食，于是恶魔终于嚼着泥土安静下来。
▲水彩画《地狱第三层——维吉尔往刻耳柏洛斯嘴里扔土》（1824-1827）
英国浪漫主义版画家威廉·布莱克 作
现藏于墨尔本维多利亚国立美术馆
阴魂们和冷雨臭水混成一片污秽的泥沼，但丁和维吉尔从饕餮亡灵们的身上踩过。此时但丁又遇到了一个老乡——佛罗伦萨人恰科（Ciacco），二人对于自己的故乡——那个“装满了忌妒、因黑白两党长期斗争而分裂混乱的”佛罗伦萨城一番感叹。当但丁向恰科打听，其他佛罗伦萨人死后都去了哪里的时候，恰克告诉但丁，他们是在更黑的灵魂中，不同的罪恶把他们坠得向地狱的底层沉沦下去了。
▲《地狱第三层》（1587）
十六世纪佛罗伦萨画家斯特拉达努斯 作
告别了老乡恰科，但丁在维吉尔的引领之下继续往下走，去往第四层地狱。在地狱第四层二位诗人又遇到了哪个魔鬼呢？请见下文。
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